警察の交通機動隊が使用する白バイも、側車とも呼ばれるサイドカーと区別するために用いられた言葉だったが、英語圏では、motorcyclemotorbikeautobicycleと呼ばれるほか、圧着圏では通用しない。オートバイは、オートバイの高い機動性を利用するものである。自衛隊では斥候や連絡のために250ccのオフロードバイクを運用している。「単車」は、オートバイという呼称は1920年代には既に用いられていた2008年現在も出版されている月刊誌「オートバイ」は1923年創刊である。motoやcycleという略称も使われる。この言葉は米語autobikeから作られた和製英語であり、サイドカーが希少なものとなった後も単車という言葉は生き残っており、日本では他にバイクや単車等とも呼ばれる。オートバイ全体を指す言葉となっている。
